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拉丹•塔塔(Ratan Tata)于86岁时去世,他是印度最具国际声望的商业领袖之一。
这位商业巨头领导塔塔集团超过20年,该集团被誉为“从盐到软件”的企业,旗下拥有100多家公司,员工约66万名,年收入超过1000亿美元(765亿英镑)。
塔塔集团成立于155年前,由印度商业先驱贾姆塞特吉•塔塔(Jamsetji Tata)创立,业务涵盖从捷豹路虎(Jaguar Land Rover)到塔塔钢铁(Tata Steel)等多个领域。
《塔塔的故事》(The Story of Tata)一书的作者彼得•凯西(Peter Casey)指出,该公司的理念是“将资本主义与慈善结合,通过改善他人生活的方式来经营业务”。这本书是关于该集团的授权作品。
他进一步解释,塔塔集团的控股公司塔塔之子(Tata Sons)拥有“众多公司,包括私人控股和上市公司,但实际上都由一个慈善信托基金所拥有”。
拉丹·塔塔于1937年出生在一个传统的帕西人家庭,家庭背景优越,祖先为印度的琐罗亚斯德教难民。他的父母在20世纪40年代分居。

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塔塔在美国的康奈尔大学(Cornell University)获得建筑学学位。在他留学的七年中,他学会了驾驶和飞行。他经历了一些不幸的事件:在大学时,他驾驶直升机时失去一个引擎,飞机上也曾发生过类似情况。“所以我不得不溜进去,”他对一位采访者说。后来,他经常驾驶公司的公务机。
1962年,当他的祖母纳瓦吉拜夫人病重时,他回到印度。此时,来自另一个家族分支的亲戚JRD Tata邀请他加入塔塔集团。“他(JRD Tata)是我最伟大的导师……他就像我的父亲和兄弟——我们对此讨论得还不够多。”
拉丹•塔塔被派往印度东部贾姆谢德布尔(Jamshedpur)的一家钢铁厂,在那里他在车间工作了几年,后来成为经理的技术助理。70年代初,他接管了两家处于困境的集团公司,一家生产收音机和电视机,另一家生产纺织品。他成功扭转了第一个公司的局面,但与纺织公司的结果则好坏参半。
1991年,领导集团超过半个世纪的JRD塔塔(JRD Tata)任命拉丹•塔塔为继任者,而非有抱负的公司高管。拉丹•塔塔后来表示:“如果你查看当时的出版物,就会发现批评主要针对个人——JRD被指责裙带关系,而我则被贴上了错误选择的标签。”
彼得•凯西写道,在拉丹•塔塔的领导下,一个“伟大但相对保守的印度制造商开始崛起,成为一个非常重视消费品的全球品牌”。

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然而,这段旅程并不简单。
在他任职期间,该集团进行了多项大胆的收购,包括收购英荷钢铁制造商哥鲁氏(Corus),以及英国汽车品牌捷豹(Jaguar)和路虎(Land Rover)。其中一些决策获得了成功,而另一些则导致了巨大的损失,包括一家失败的电信企业。
2000年,塔塔收购了泰特莱,成为全球第二大茶叶公司。这是印度公司对国际品牌的最大收购。
几年后,一位来自英国报纸的记者问塔塔,他是否喜欢一家印度公司收购英国领先品牌的讽刺。这位记者后来写道:“塔塔太精明,太害羞了,不会像东印度公司的大地主那样对自己的成功沾沾自喜。”
塔塔试图制造一款安全且价格合理的汽车,但结果令人失望。2009年,他大张旗鼓地推出了这款紧凑型车,基本款售价仅为10万卢比(1222美元);但在初期的成功和兴奋之后,由于生产和营销问题,该品牌开始输给其他制造商。
塔塔后来表示:“把Nano打造成世界上最便宜的汽车是一个巨大的错误。人们不想被人看到开着世界上最便宜的车!”

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在2008年11月26日的孟买恐怖袭击中,他的韧性也受到了考验。塔塔集团旗下的泰姬玛哈宫(Taj Mahal Palace)是遭到袭击的两家豪华酒店之一,此外还有一座火车站、一家医院、一家犹太文化中心和孟买的其他一些目标。
在60小时的袭击中,166名遇难者中有33人死于泰姬酒店,其中包括11名酒店员工,占酒店总伤亡人数的三分之一。塔塔承诺照顾遇难或受伤员工的家属,并向遇难者家属支付他们本可终身赚取的工资。他还斥资逾10亿美元,在21个月内修复了受损的酒店。
在职业生涯即将结束时,塔塔卷入了一场不愉快的争议。2016年10月,前任董事长赛勒斯·米斯特里(Cyrus Mistry)被赶下台后,他回到塔塔之子担任临时董事长几个月(米斯特里于2022年9月死于车祸)。这一职位最终由纳塔拉简•钱德拉塞卡兰担任,他曾担任塔塔咨询服务公司(Tata Consultancy Services)首席执行官。塔塔咨询服务公司是印度市值最高的公司,市值为670亿美元。
彼得•凯西形容塔塔为“谦虚、矜持甚至害羞的人”。他展现出一种“庄严的冷静”和“严格的纪律”,包括每天准备一份手写的待办事项清单。他还称自己“有点乐观”。
塔塔也是一位谦虚且善于反思的商人。1989年,塔塔在浦那的一家工厂发生罢工,导致工厂瘫痪,警方介入制止罢工后,塔塔对记者说:“也许我们把工人视为理所当然。我们认为我们已经尽了我们所能为他们做的一切,而实际上可能并没有。”
2009年,塔塔在一所学校的校友聚会上谈到了他对印度的梦想,“每个印度人都有平等的机会施展才华”。
“在我们这样的国家,”他说,“你必须努力以身作则,而不是炫耀你的财富和地位。”
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